每个人都知道达琳·哈蒙, 切萨皮克2010年度中学教师，25年的教学经验, 病得太厉害了，在课堂上不能发挥作用吗.

她的学校管理人员知道这一点. 看着她被拴在吸氧机上挣扎着恢复机能, 他们遗憾地同意了她因残疾退休的决定.

她的同事们都知道. “她是我们楼里最好的老师之一,一位同事写道。, 支持哈蒙的残疾退休申请. “现在她的身体已经不能做基本的工作，更不用说她曾经做过的那些额外的工作了.”

她的学生都知道. “他们的注意力总是放在照顾我，而不是他们真正的业务上，”哈蒙说. “我的吸氧机会发出声音, 有时我会缺氧, 我已经筋疲力尽了, 一直以来.”

她的医生知道. 在哈蒙在18个月内住院19次后，三位不同的医生提交了书面意见，支持她申请残疾福利, 称她为“永久残疾”.”

唯一似乎不知道它为弗吉尼亚退休系统工作的人. 他们三次拒绝了哈蒙的残疾退休申请, 让她两年没有收入, 在此期间，她失去了家和毕生积蓄.

直到2013年1月, 在VEA法律人员的干预下, 哈蒙得到了她一直应得的福利.

在第二次被拒绝后，沮丧的哈蒙与VRS的一名员工进行了电话交谈，这一突破出现了. “你们都在等我死吗？?哈蒙问. 作为回应，这名员工问她是否可以“私下”和哈蒙谈谈.哈蒙同意了，那名员工问她是不是VEA的会员.

哈蒙, 奥斯卡史密斯高中的特殊教育老师, 在她的整个教学生涯中都在协会工作, 他这么说. “你需要联系他们，”VRS员工回答.

哈蒙说：“这就像我脑子里的一个灯泡熄灭了。. “这一切都是我一个人做的. 我请不起律师. 当你生病的时候，你就不能清醒地思考. 所以我马上打电话给VEA，他们接手了. 他们的第一反应是问我为什么花了这么长时间.”

VRS拒绝了哈蒙的残疾申请，因为, 虽然很明显她的情况在恶化, 没有人确切地知道出了什么问题. 医生一开始只能告诉她，她有严重的哮喘.

她知道事情不止于此. “为什么我要一直进医院？?她问道。. “我认识的哮喘患者都在使用吸入器.”

2010年底，哈蒙的健康状况开始急剧恶化, 当时她在观看奥斯卡·史密斯的篮球比赛时开始感觉不舒服. 她回到了家, 但她呼吸非常困难，她的家人带她去了急诊室. 医生说她得了肺炎, 给她用药, 告诉她10天后再来做胸部x光检查.

在去医生办公室拍x光片的路上, 哈蒙仍然无法填满她的肺，她把头伸到“车窗外”, 像狗一样”去呼吸一些空气. 当她到达他的办公室时，她的医生不喜欢他看到的情况，直接把她送到了医院, 她在哪里待了10天, 包括圣诞节, 接受呼吸治疗. 她再次被告知患有严重的哮喘.

决心回到学校, 2011年1月中旬，哈蒙终于回到了教室, 但不久后她就接到了肺科医生的电话, 让她再来做一次检查.

“这是一个活生生的考验,哈蒙说, 只走了两三步, 我的氧气含量已经处于“危险”范围.”

她开始全天候使用补充氧气. 奥斯卡·史密斯的工作人员尽其所能帮助她, 包括给她一个靠近前门的新停车位, 帮她把吸氧机和氧气罐带进教室, 而且只允许她在一楼教书. 但很快就发现，这还不够.

不久之后，她的医生建议她辞职. VRS拒绝了哈蒙最初的残疾退休申请, 然后是她的第一次上诉. 她的医生, 除了哮喘，什么都诊断不出来, 2011年11月，哈蒙被送到杜克大学医院做肺活检.

那里的医务人员终于弄明白了是什么让哈蒙的生活如此艰难, 使用活检结果诊断慢性淋巴细胞性细支气管炎. 可悲的是, 接受诊断并没有让哈蒙开始康复——目前，这种疾病的病因和治疗方法都是未知的.

有了诊断，哈蒙在VEA的帮助下提出了她的第二次VRS上诉. 尽管现在只能坐在轮椅上，她还是被拒绝了.

“我当时很震惊，”她说. 我哭了又哭. 我想既然他们知道了我的诊断结果，他们还能想要什么呢?”

VEA的法务人员让她放心, 告诉她，这个决定并非完全出乎意料，这将是一个很好的起点，让哈蒙的案子在听证官面前进入最后的上诉阶段. 离析律师, 哈蒙的几位同事和三名家庭成员也提供了证词, 还有三位医生的报告, 向听证官明确表示，哈蒙完全符合残疾的每一个法律（和常识）定义.

几个月后, 当警官的报告下来的时候, 它有14页长, 包括最后一段，包括, “有充分且令人信服的证据表明. 哈蒙的肺病以及由此导致的呼吸功能不全.在这段的其余部分, 听证官还提到了哈蒙“明显的健康状况不佳”，并授予她全额残疾退休福利.

她是在与VEA法律团队的电话会议上得知这个消息的. “那是我一生中最快乐的日子之一，”她说.

她知道，如果没有协会的帮助，这一天永远不会到来. “如果没有VEA，我不会有同样的结果，”哈蒙说. “他们真的减轻了我的负担. 我作为一名初级教师成为会员是为了保护自己——我从来没有想过如果我失去了健康，它会有什么帮助. 但现在我知道任何事都可能随时发生，你会需要他们的帮助.”

现在，她急于向同事们说明协会会员资格的价值, 近与远. “你需要成为会员,她说。, “如果我的身体允许的话, 我要让人们知道这一点.”

现在, 哈蒙仍然专注于学习如何与她的毛细支气管炎共存, 这可能会让她很快出现在双肺移植名单上.

她也会在新家安顿下来. 当她得知自己已经领到了退休金时, 她微笑着说, “第二天我们就签了一份房子的合同.”

 

VEA法律服务和您

对于那些读了达琳·哈蒙的故事并对自己说，“嗯，这是一个极端的例子. 我绝对不需要那种帮助,VEA法律服务主管Dena Rosenkrantz只能笑着说, “我希望你是对的.”

事实上, 大多数VEA成员不会被诊断为毛细支气管炎，最终依靠氧气和轮椅. 然而, VEA工作人员和律师提供的信息和建议可以帮助解决与健康有关的就业问题，如病假, 工作场所住宿或永久残疾退休. 健康问题只是VEA提供的帮助中很小的一部分.

VEA的成员可以从VEA的工作人员那里得到凤凰体育买球就业各个方面的问题的帮助：

• 在你的学校部门内转学；
• 成绩或教学任务发生变化；
• 对评价的审查和回应；
• 处理困难行为（来自学生、家长、同事和管理人员）；
• 工作时间表和工作条件；
• 调到另一个学校分部；
• 工伤或安全；

许多学校员工, 包括很多“从没想过会发生在我身上”的人,将需要一名协会律师：

• 为一项社会服务调查辩护；
• 辩护：为刑事指控辩护；
• 捍卫学校就业.

无论你的情况如何, Rosenkrantz建议你第一个打电话给当地的UniServ办公室，不要过了几个月才拿起电话, 就像哈蒙那样. 幸运的是，她的电话来得并不太晚.

罗森克兰茨说：“我们可以成为各种职场问题的信息来源。. 你可以从学校部门的人力资源办公室得到可靠的信息, 但有时你需要外界的信息和建议, 或者你还没有准备好与你的雇主分享计划.

当然, 除了能够得到VEA工作人员的倾听和联系协会律师之外, VEA会员资格还为您提供教育工作者就业责任（EEL）保险计划, 在民事诉讼中为学校就业案件提供二级保险, 以及在此类诉讼中对你的损害赔偿. 如果你成功地为涉及学校雇佣行为的刑事指控辩护, 你最多可以收回35美元,律师费和诉讼费.

 

他们找回了她

达琳·哈蒙的几位教学同事在她的上诉过程中为她挺身而出, 在一名实况调查官员面前作证，证明她在生病前的出色教学，以及她的健康状况对她的影响有多大.

“她是老师的老师,塔米卡·戴维森, 奥斯卡史密斯老师和CEA成员, 他在VRS听证会上说. “她可以走进任何教室，吸引每个人的注意力. 她不相信坐在桌子后面教书. 她是个亲力亲为的老师.”

戴维森, 和哈蒙共事了10年, 注意到哈蒙生病后，情况发生了翻天覆地的变化. “她的精神崩溃了，”她说. “这是她的使命，她应该做的事情.”

依赖氧气罐，不能移动或离开教室, “她不可能教书,戴维森说. “她不会写字. 她很难回忆起事实, 这是不可能的——当你试图教育某人时，你不可能做到这一点.”

奥斯卡·史密斯的老师莎伦·威利斯对此表示赞同. “她是一个有影响力的人，”她作证说. “她向我们展示了如何成为更好的老师. 她不知道，但她成了我的导师.”

威利斯, 也是CEA成员, 无助地看着她的导师挣扎, 并作证说哈蒙每天早上都要费很大力气才能进入大楼, 其他老师在黑板上帮她写功课, 有人在楼里为她跑腿, 对她的学生的负面影响, 以及哈蒙自己的抑郁症, 是由她的健康问题引起的.

威利斯说：“看到她的健康状况让人心碎。.

“我认为这是一个多么了不起的人的见证. 哈蒙是我们让她的同事坐了几个小时来确保你知道她不能再教书了,VEA律师米尔顿·布朗在听证会的结案陈词中说道.

这也有力地证明了真理的力量.